बिना हाथों के जीता विश्व: भारत की सबसे युवा पैरालंपिक स्टार

शीतल देवी, जम्मू-कश्मीर के मोगा की एक 17 वर्षीय पैरा-तीरंदाज़ हैं, जिन्होंने अपनी अदम्य इच्छाशक्ति से विश्व मंच पर अपनी प्रतिभा का लोहा मनवाया है। फोकोमेलिया नामक दुर्लभ जन्मजात विकार के कारण उनकी भुजाओं का पूर्ण विकास नहीं हो पाया, लेकिन उन्होंने अपनी शारीरिक सीमाओं को कभी अपने सपनों पर हावी नहीं होने दिया।

​खेल-कूद में बचपन से ही प्रतिभाशाली शीतल ने पेड़ पर चढ़कर अपने शरीर के ऊपरी हिस्से को मजबूत बनाया, जो बाद में तीरंदाज़ी में उनके लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। 2021 में भारतीय सेना द्वारा आयोजित एक यूथ इवेंट में सेना के कोचों ने उनकी सहज क्षमता को पहचाना। शुरुआती असफलताओं के बाद, प्रशिक्षकों ने बिना हाथ वाले तीरंदाज़ मैट स्टुट्जमैन से प्रेरणा ली और शीतल ने अपने पैरों का उपयोग कर एक अपरंपरागत शूटिंग तकनीक अपनाई।

​पूर्व तीरंदाज़ कुलदीप वेदवान की अकादमी में शामिल होने के बाद, शीतल की सफलता की कहानी शुरू हुई। महज दो सीज़न में ही उन्होंने कई बड़ी उपलब्धियाँ हासिल कीं। 2023 विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक जीतने के बाद उन्होंने पेरिस 2024 पैरालंपिक के लिए कोटा हासिल किया।

​एशियन पैरा गेम्स 2023 में उनका प्रदर्शन शानदार रहा, जहाँ उन्होंने व्यक्तिगत और मिश्रित टीम स्पर्धाओं में स्वर्ण, और युगल में रजत पदक जीता। इन सफलताओं ने उन्हें विश्व की नंबर 1 पैरा कंपाउंड तीरंदाज़ बना दिया।